Les ramasseurs d’algues, un paysage peint à Mers par Gustan Le Sénéchal de Kerdréoret (1840-1933), capitaine au long cours et peintre officiel de la marine

 « Mais ce n’est pas d’aujourd’hui que M. le Sénéchal a la main habile, le pinceau obéissant, le sentiment des étendues larges et profondes »  ⁽¹⁾

Gustan Edouard Le Sénéchal de Kerdréoret (1840-1933) - Les ramasseurs d’algues, entre 1887 et 1905 Signé en bas à droite : Le Sénéchal - Huile sur panneau 26 x 35 cm - Collection particulière.

Les ramasseurs d’algues : une vue de la plage et de la falaise de Mers-les-Bains

Le panneau, Les ramasseurs d’algues, a été acquis en vente publique à Cannes, le 10 février 2021 ⁽²⁾. L’œuvre était reproduite dans le catalogue de la vente sans autre mention que son titre. Une inscription manuscrite « Dieppe-Le Sénéchal », tracée au crayon sur le revers du panneau laissait penser que la scène était située sur la plage de Dieppe.

Il s’agit, en fait, de la plage de Mers-les-Bains, reconnaissable au profil caractéristique de sa falaise, en haut de laquelle on distingue, sommairement esquissée, la statue de la Vierge des Flots, érigée en 1878.

Sur le dos du panneau a été apposé un cachet de la maison Blanchet ⁽³⁾, important marchand de couleurs et de fournitures pour artistes, actif à Paris de 1834 à 1964. Le tampon « Blanchet, 20 rue Saint Benoît, Paris » fut utilisé entre 1887 et 1905 et permet de dater Les ramasseurs d’algues de la dernière décennie du dix-neuvième siècle ou du début du vingtième.

cachet "Blanchet" au dos du tableau

Gustan Edouard Le Sénéchal de Kerdréoret (Hennebont 1844 – Paris 1933)

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Le tableau est signé du nom de Gustan Edouard Le Sénéchal de Kerdréoret. Son prénom « Gustan » a souvent été transcrit de manière erronée, et rectifié en « Gustave ». Or, il est bien orthographié « Gustan » sur son acte de naissance ⁽⁴⁾.

acte de naissance de Gustan Edouard Le Sénéchal de Kerdréoret

De même, contrairement à ce qui est indiqué dans plusieurs biographies de l’artiste ⁽⁵⁾, celui-ci ne décède pas en 1920 mais en 1933. Son acte de décès conservé aux Archives de Paris mentionne que « Gustan Edouard le Sénéchal de Kerdréoret est décédé [à Paris] Quai Saint Michel, 19 », le 31 janvier 1933 ⁽⁶⁾.

Un peintre de Salon

De 1869 à 1931, de manière quasiment ininterrompue, Le Sénéchal de Kerdréoret expose à Paris, au Salon, « le lieu où se font et se défont les réputations », des paysages et des marines. En 1869, il inaugure sa première participation au Salon avec une vue d’Hennebont ⁽⁷⁾, son village natal du Morbihan, situé non loin de Lorient, auquel il resta toujours très attaché.

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A partir de 1881, il expose fréquemment des vues du Tréport et de Mers. Ainsi, en 1884, il envoie La rue de la Croix-de-Bois à Mers-les-Bains et en 1898 La Cour de la ferme A. V. à Mers (Somme) qui illustre ses liens d’amitié avec le peintre Antoine Vollon qui l’accueillit fréquemment à Mers ⁽⁹⁾. Les envois du Sénéchal de Kerdréoret au Salon lui valent de recevoir des distinctions officielles ⁽¹⁰⁾ et suscitent l’attention de la critique ⁽¹¹⁾.

Le Sénéchal de Kerdréoret, un petit maître de la peinture ?

Catalogué par Gérald Schurr parmi les "petits maîtres de la peinture" ⁽¹²⁾, Le Sénéchal de Kerdréoret peut néanmoins, dans une certaine mesure, être comparé à Boudin, le maître de Monet. Sa manière large et rapide et, plus encore, son intérêt porté aux nuages et aux éléments atmosphériques suggèrent un rapprochement avec Eugène Boudin (1824-1898), le peintre de Honfleur, surnommé "Le roi des ciels". L’un et l’autre négligent les personnages et les détails des scènes représentées au profit des "nuages qui passent… là-bas… là-bas… les merveilleux nuages" ⁽¹³⁾. 

Dominique Morel - novembre 2021

 

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⁽¹⁾ Olivier Merson, « Le Salon de 1893. Palais des Champs-Élysées », Le Monde illustré, 29 avril 1893, p. 278.

⁽²⁾ Cannes Auction. Vente classique / Mobilier/ Tableaux / Faïences, 10 février 2021, n° 82.

⁽³⁾ Cf.  https://sites.google.com/view/maison-blanchet/accueil.

⁽⁴⁾ Conservé aux Archives nationales. Base Léonore. Dossier LH/1613/69.

⁽⁵⁾ Un peintre de la Marine au Tréport Gustave Le Sénéchal : http://www.merslesbains.fr/wp-content/uploads/2016/03/jm17.pdf, (pp. 16-17).

⁽⁶⁾ Archives de Paris. État civil. Décès. 5^ème arrondissement. 31 janvier 1933, p. 19, n° 182.

⁽⁷⁾ N°1523. La rivière d’Hennebont ; le soir.

⁽⁸⁾ Relevé des participations du Sénéchal de Kerdréoret conservé à la Documentation du musée d’Orsay.

⁽⁹⁾ Signalons aussi le catalogue de sa vente après-décès, qui eut lieu à l’Hôtel Drouot le 24 mars 1902. Celui-ci comporte 120 numéros et répertorie une trentaine de tableaux prenant pour motif Le Tréport, deux Mers (N° 5. Les falaises de Mers. N° 87 Effet d’orage à Mers) et trois Eu.

⁽¹⁰⁾ Il obtient une médaille de bronze à l’Exposition universelle de 1889 et une médaille d’argent à celle de 1900. La même année il est fait chevalier de la Légion d’honneur.

⁽¹¹⁾ Camille Lemonnier et Joris-Karl Huysmans mentionnent Le Sénéchal de Kerdréoret dans leurs comptes-rendus des Salons de 1870 et 1879.

⁽¹²⁾ Gérald Schurr, Les petits maîtres de la peinture, valeur de demain. 1820-1920, Paris, 1988, tome IV, p. 64.

⁽¹³⁾  Baudelaire, "l'étranger", Le spleen de Paris, 1869.

⁽¹⁴⁾ Portrait du Sénéchal de Kerdréoret par « Piron (r. Royale) » reproduit dans Jules Martin (1860-19…) Nos peintres et sculpteurs, graveurs dessinateurs, portraits et biographies, suivis d’une notice sur les salons français depuis 1673, les sociétés de beaux-arts, la propriété artistique, Paris, E. Flammarion 1897, p. 255.